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La vie paisible de Michael est bouleversée lorsque ses parents perdent subitement leur emploi à la briqueterie locale. Face à cette situation difficile, son père prend une décision audacieuse : utiliser toutes leurs économies pour acheter un majestueux voilier nommé la Peggy Sue. La mère, après un moment de silence, accepte avec le sourire. L'objectif est de réaliser un tour du monde en famille. Après six mois d'entraînement à la navigation avec Bill le Mataf, le grand jour arrive. Michael, ses parents et leur chienne Stella Artois larguent les amarres.
La famille va découvrir la vraie vie en mer et affronter les premières grandes difficultés du voyage.
Au fil des jours, Michael s'habitue à la vie à bord de la Peggy Sue. Le quotidien est rythmé par les quarts de surveillance, l'humidité et l'immensité de l'océan. La famille affronte des tempêtes terrifiantes. Le père utilise son sextant pour se repérer. Michael passe du temps avec Stella et son ballon de football fétiche. Lui qui détestait les rédactions à l'école se découvre une véritable passion pour l'écriture de son journal de bord.
Le journal de bord va nous raconter les différentes escales à travers le monde.
Le voyage se poursuit par des escales au Brésil (Recife), en Afrique du Sud et en Australie où ils retrouvent l'oncle John. L'ambiance s'assombrit car la mère souffre de violentes crampes d'estomac. Le véritable drame se produit lors d'une nuit de tempête au large de l'Australie, dans la mer de Corail. En voulant sauver Stella sur le pont glissant sans avoir attaché son harnais, Michael perd l'équilibre et bascule avec sa chienne dans les eaux sombres.
Michael va devoir lutter pour sa survie dans la mer et tenter de retrouver la terre ferme.
Contre toute attente, Michael survit en s'agrippant à son ballon de football, qu'il perd peu avant de s'échouer. Épuisé, il se retrouve sur la plage d'une île tropicale inconnue avec Stella. La nuit est rythmée par les hurlements des gibbons. La soif et la faim tiraillent le garçon. À sa grande surprise, il découvre bientôt qu'un mystérieux habitant invisible lui dépose secrètement de l'eau fraîche dans une écuelle et du poisson cru sous une vieille boîte de conserve.
Michael va enfin rencontrer en face-à-face la personne qui le nourrit en cachette.
Apercevant un navire au loin, Michael parvient à allumer un feu grâce à un tesson de bouteille. Surgit alors un vieil homme japonais, armé d'un bâton et fou de rage, qui détruit immédiatement le bûcher. Cet homme, Kensuké, considère l'île comme son royaume et refuse qu'on attire l'attention sur elle. Il trace une ligne de démarcation sur le sable, imposant à Michael de rester confiné sur une petite plage et lui interdisant formellement le feu et la mer.
Michael va enfreindre les règles de Kensuké pour tenter de signaler sa présence.
La frustration de Michael grandit. Lorsqu'il aperçoit un immense pétrolier, il décide de désobéir en construisant un nouveau bûcher en cachette. Kensuké le découvre et l'éteint brutalement. En pleine crise de rébellion, Michael brave l'interdit suprême et plonge délibérément dans les vagues. Ce geste de défi tourne au drame lorsqu'il se fait piquer par une méduse transparente extrêmement venimeuse, sentant la vie le quitter.
Kensuké va devoir soigner Michael en urgence et lui sauver la vie.
Kensuké transporte Michael inconscient dans sa propre maison-caverne secrète. Le vieil homme utilise du vinaigre de baies pour le sauver. Cet acte marque un tournant, transformant leur hostilité en une profonde amitié. Kensuké lui apprend ses techniques de pêche et l'art de la peinture sur coquillage avec de l'encre de poulpe. Michael entreprend d'enseigner l'anglais à son sauveur, et s'attache à Tomodachi, la femelle orang-outan.
Kensuké va utiliser son anglais pour raconter son passé à Michael.
Kensuké raconte son passé tragique. Il était médecin dans la marine impériale japonaise durant la guerre. Kensuké est persuadé que sa femme Kimi et son fils Michiya ont été tués lors du terrible bombardement atomique de Nagasaki en 1945. Malgré sa sympathie pour le vieillard, Michael souffre de l'absence de ses parents. Rongé par le désespoir, il écrit un message de détresse sur un bout de drap, le glisse dans une bouteille de Coca-Cola et le jette à la mer.
Kensuké va découvrir le message de la bouteille, compromettant leur amitié.
Lorsque Kensuké découvre la bouteille rapportée par Stella, il est blessé mais comprend la détresse du garçon. Il pardonne à Michael et accepte l'idée de retourner au Japon avec lui. Ils construisent un immense phare de bois. Pour célébrer ce pacte, ils partagent une nuit magique sur la plage en protégeant des milliers de bébés tortues des attaques d'oiseaux (les frégates) pour qu'elles rejoignent la mer.
Un bateau va apercevoir leur feu et venir les chercher.
La paix est brisée par l'arrivée d'une jonque transportant de cruels braconniers venus capturer les singes. Michael et Kensuké parviennent à cacher Tomodachi et Kikanbo dans la grotte. Peu après cette attaque, le miracle se produit : La Peggy Sue apparaît à l'horizon ! Au moment de partir, Kensuké réalise qu'il ne peut abandonner les singes. Il reste sur l'île et demande à Michael de garder le secret de son existence pendant dix ans.
Le post-scriptum montrera que Michael a tenu sa promesse de 10 ans.
Retrace l'incroyable itinéraire du voilier La Peggy Sue à travers le globe !
Le point de départ. Achat du bateau et entraînement dans le froid hivernal avec Bill le Mataf.
Première grande escale. Michael joue au football avec les enfants brésiliens sur la plage à Recife.
Safari et rencontre avec la faune majestueuse de la savane africaine (éléphants).
Rencontre avec l'oncle John et les cousines. Découverte des wombats et des serpents locaux.
L'accident dramatique. En pleine tempête, Michael tombe à l'eau avec sa chienne Stella.
Le royaume mystérieux perdu au milieu de nulle part, peuplé de singes et gardé par le vieil homme.
Clique sur les cartes pour les retourner et réviser le vocabulaire et les noms clés du livre !
L'Intelligence Artificielle incarne Kensuké ! Pose-lui une question sur sa vie, l'île ou les singes.