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Il y a 300 ans, dans le village d'Assamimoura, vivait Tokubai, l'homme le plus riche et chef de la région. Bien que très fortuné, il souffrait d'un grand chagrin : avoir atteint 40 ans sans avoir d'enfant. Sa femme et lui prièrent assidûment le dieu Fudo Myoo. Leurs prières furent finalement exaucées et une fille naquit. Elle reçut le nom d'Otsuyu. La mère ne pouvant l'allaiter, on engagea une nourrice nommée Osode pour s'en occuper.
La naissance d'Otsuyu est perçue comme un véritable miracle divin après de longues années d'attente et de ferveur religieuse.
Sous les soins affectueux de sa nourrice Osode, la petite Otsuyu grandit pour devenir une très belle jeune fille. Cependant, le drame frappe vers l'âge de 15 ans. Otsuyu tombe brusquement et gravement malade. Malgré leurs efforts, les médecins appelés à son chevet sont impuissants et déclarent avec tristesse qu'elle va mourir. Le désespoir s'abat sur la famille de Tokubai.
Le bonheur de la famille est brutalement brisé. La menace de la mort souligne la fragilité de la vie, un thème récurrent dans les contes japonais.
Refusant d'accepter la fatalité, la nourrice Osode se rend tous les jours en cachette au temple de Fudo-sama. Pendant 21 jours consécutifs, elle y prie ardemment pour la guérison de l'enfant qu'elle chérit comme sa propre fille. À l'expiration de ce délai, un miracle se produit : Otsuyu guérit complètement. Fou de joie, Tokubai organise une immense fête de réjouissances et y convie tous ses amis pour célébrer ce retour à la vie.
Le chiffre 21 (3 semaines) est symbolique dans les pratiques de prières ascétiques japonaises. Le secret de la nourrice cache un lourd mystère.
Le soir même de la fête, Osode s'effondre, mourante. Elle révèle alors son secret : elle a supplié le dieu de la laisser mourir à la place d'Otsuyu. Elle demande une dernière grâce : qu'on plante un cerisier dans le parc du temple en son souvenir. Les parents plantent l'arbre. Depuis plus de 250 ans, ce cerisier fleurit miraculeusement chaque année le 16e jour du deuxième mois (anniversaire de la mort d'Osode). Ses fleurs délicates rappellent un sein porteur de lait. Les gens l'ont nommé l'Uba-zakura (le cerisier de la nourrice).
Le conte explique l'origine légendaire d'un arbre bien réel. C'est l'histoire d'un amour total, altruiste, et du lien indéfectible entre une mère de lait et son enfant.
Retracez le destin de la famille de Tokubai et le sacrifice de la nourrice.
Tokubai et sa femme supplient Fudo Myoo. Otsuyu naît et Osode devient sa nourrice.
À 15 ans, Otsuyu tombe gravement malade. Les médecins la condamnent.
Osode prie en secret pendant 21 jours. Otsuyu guérit miraculeusement, provoquant la joie de tous.
Osode meurt à la place d'Otsuyu. Le cerisier planté en son honneur fleurit miraculeusement chaque hiver.
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L'Intelligence Artificielle incarne le vieux gardien du temple de Fudo Myoo. Pose-lui des questions sur la famille Tokubai, le cerisier ou le sacrifice de la nourrice.